如果國外廠商不再授權新的架構,我們給ARM的昂貴學費是否白交了?
作者:羅靈姣 日期:2023-01-01 15:35:57 點擊數:
近期,受與高通官司的影響,ARM推出了一項新規:“自2024年之后,所有以ARM為基礎設計出來的Soc芯片,將不再允許采用第三方的GPU、NPU或者ISP。”此項規定一出,引起一片嘩然。2020年,ARM欲罷免安謀中國CEO兼董事長吳雄昂一事鬧得沸沸揚揚,但終究ARM是沒有成功,此事不了了之;2022年初,ARM宣布加入對俄制裁行列,徹底撕毀了ARM公司一貫的中立形象;2022年11月,高通表示雖然Nuvia還會使用ARM架構,但決意不再使用ARM Cortex核心。近年來,ARM猶如泥菩薩過江,暴露的問題重重,而國內眾多的依賴ARM授權的企業又該如何自保?回復這個問題之前,需要先了解下ARM的授權引入模式。ARM IP授權費用主要包括兩部分:芯片公司每設計一款芯片都需要支付一筆前期授權費(Upfront License Fee);之后芯片大規模生產銷售后,則每賣出一片芯片均需要按其售價向ARM公司支付一定比例版稅(Royalty Fee)。國內大多數芯片設計企業,是從ARM公司購買其設計的ARM處理器核,根據各自不同的應用領域,加入適當的外圍電路,從而形成自己的ARM處理器芯片進入市場。以華為和飛騰為例,這兩家公司是目前ARM v8架構的永久授權企業,理論上圍繞ARM v8架構可以進行任意的研發。但,隨著美國禁令出臺,這兩家公司將無法獲得最新的ARM v9架構授權,同時要規避許多ARM v9架構的專利壁壘。也就是說,像華為、飛騰這樣使用ARM架構,但在設計過程中采用自主研發的GPU或NPU的企業,集體面臨著一個“二選一”的難題:要么打包使用ARM的一整套技術,要么完全放棄使用ARM架構。那我們給ARM交的昂貴學費是否白交了?第一條路,效仿蘋果在ARM v7-A架構基礎上開發出蘋果Swift架構,未來鯤鵬和飛騰如果基于ARM v8發展出自己的指令集,則可信程度將提升,在未來ARM v9、v10等新架構拿不到授權的情況下,仍有芯片可用。但這么做的風險是,如果自主研發性不能達到國際主流的產品水平,或者研制生產出的芯片成本過高,那就只能蜷縮在國產替代的特殊市場里茍延殘喘。第二條路,高價引入ARM v9。國產ARM服務器現階段會比較依賴受政府控制市場的輸血,并以攤派、行政指令的方式給予市場,或者大公司內部垂直整合輸血。在黨政信創市場沒有放量采購的情況下,很難和x86競爭。甚至說,就算未來可能買到ARM v9的授權,還有v10、v11……在更新迭代上永遠受制于人。第三條路,轉向其它的架構,譬如國內最早自主研發的MIPS架構,但使用MIPS架構的龍芯生態不盡如人意;或者是學習主供超算市場的申威Alpha架構,同樣也是使用群體較少;開源的RISC-V架構,但距離應用落地還相對較遠。國內企業會如何選擇?堅持ARM架構之路,肯定無法回避國際環境、ARM發展危機等一系列問題。放棄,諸如華為、飛騰等廠商已投入大量時間、費用,如何舍得?