飛天商業:近年來,國內科技產業由于國外的出口管制,陷入無高端芯片可用的困局,芯片國產化迫在眉睫。圍繞 " 自主、可控、替代化 ",國內芯片企業發力突圍。如何破局?高端芯片比較復雜難做,那么先從低端簡單的芯片做起,這是目前國內不少芯片企業的起步之路。
大量存在的中低端芯片
一般大眾印象中的芯片都是比較高端的,如電腦手機的 CPU、GPU,乃至 AI 訓練、超算級的芯片。但實際上,芯片種類遠不至于此,除了高端芯片,還有大量中低端的芯片存在,如 MCU、ECU、存儲芯片等等。
中低端芯片大量使用于消費電子及工業領域,如電視、空調、冰箱等家電、智能家居領域,穿戴設備、智能硬件、無人機、汽車電子,甚至工業機器人、電梯、醫療設備、高鐵、火箭、衛星等領域。數字化時代,芯片無處不在,數量需求是萬億級的。
以目前迅速增長的新能源汽車為例,汽車中要使用到不少芯片,除了關鍵的智能芯片以外,還有不少比較簡單的 MCU 芯片、SOC 芯片等。這些芯片以前多進口自國外大廠,但近年來國產替代率在不斷提升。
這些中低端芯片的技術門檻相對來說沒有那么高,很多制程工藝只需要用到 130nm、90nm、65nm,因此是新興芯片企業起步的好選擇。
芯片設計研發的困境
不過除了眾所周知的生產工藝難題,國內芯片在設計上其實也是困難重重。指令,是指示計算機硬件執行某種運算、處理功能的命令,指令集就是這套指令的集合。而芯片設計就是要根據指令集進行架構,芯片公司使用指令集需要獲得授權并繳納授權費。大眾所熟知的如 X86、ARM 指令集架構等,均來自國外,已經停止或隨時可能停止繼續向國內企業授權 IP。
如何突破這一困局?一,自研指令集 ; 二,采用開源指令集。自研指令集要從零開始,不是每個芯片企業都有此實力。大部分國內芯片企業都選擇了開源指令集。目前常見開源的指令集架構,有 RISC-V、MIPS、PowerPC 等。
目前最火熱最受關注的是 RISC-V 架構,雖然也來自海外,但它是開源免費的,不會停止授權。而設計上它是透明的,用戶能夠自由地使用、修改源代碼,可以自由地用于任何目的,任何人都可以設計、制造和銷售 RISC-V 芯片和軟件。相比 X86、ARM 指令集,它具有開放性、靈活性、可擴展性、可移植性、模塊化、低功耗等優點。
開源指令集發展迅速
近年來,RISC-V 在國內迅速發展。2022 年采用 RISC-V 架構的芯片出貨量達 100 億顆,其中一半來自中國。國內知名的芯片企業、機構如中科院計算所、賽昉科技、阿里平頭哥、芯來科技等都有布局 RISC-V。中國工程院院士倪光南曾表示,RISC-V 為全球芯片領域打破壟斷、降低芯片開發門檻、促進芯片人才培養、推進芯片業創新開創了一個新局面,也為中國芯片業發展提供了新機遇。
3 月 2 日,阿里平頭哥半導體舉辦了首屆玄鐵生態大會,展示 3 大系列 8 款 RISC-V 處理器,覆蓋高性能、高能效、實時可靠等場景需求。
6 月 27 日,中國移動在上海發布了首顆純自研 RISC-V 架構的 LTE-Cat.1 芯片、中國移動首顆純自研量產的蜂窩物聯網通信芯片。
7 月 12 日,全志科技透露基于 RISC-V 架構內核開發的芯片已經實現量產,將圍繞智慧城市、智能汽車、智能商顯、智能家電、智能辦公等多個領域市場進行推廣。
2023 SiFive RISC-V 中國技術論壇
現狀與未來
汽車產業中,近幾年汽車 MCU 芯片一直短缺,今年以來才有所緩解。MCU 芯片主要進口自海外大廠,目前有部分國產化替代,但也以相對低端的芯片為主,未能占據主要市場,長路漫漫。
物聯網行業,RISC-V 指令集應用最為廣泛、成熟,國內芯片企業目前多發力于此,最有希望從中突破。據 RISC-V 基金會預測,到 2025 年 RISC-V 芯片出貨量將突破 800 億顆。
總的來看,這幾年來國內各地、各界紛紛出臺政策、投資推動芯片產業。國內芯片企業在此現狀下迅速發展歷練,有望在物聯網中低端芯片領域實現突破,逐步實現自主可控。