德意志民族是很晚才開始搞工業(yè)化的,英、法完成工業(yè)革命時,德國還是個農(nóng)業(yè)國。德國人進入工業(yè)化后也
經(jīng)過與今天中國類似的“山寨階段”:向英、法學習,偷人家的技術,仿造人家的產(chǎn)品。為此,英國議會還特別在1887年8月23日通過對《商標法》的修改,要求所有進入英國本土和殖民地市場的德國進口貨必須注明“德國制造”。“Made in Germany”在當時實際上是一個帶有侮辱性色彩的符號。
德國進入工業(yè)化時代之初,大學的科學研究是與生產(chǎn)領域完全脫節(jié)的。盡管那時“世界科學中心”在德國,但是美國人很聰明,他們在德國拿到學位回國后,不是一味地跑到大專院校里做研究工作,而是進入到市場里去辦企業(yè)。
19世紀90年代初,德國科學家跑到美國一看,發(fā)現(xiàn)美國工業(yè)品的科技含金量最高,這才明確提出“理論與實踐相結合”的方針,并開始大力促進應用科學的發(fā)展。由于德國有基礎科學上的雄厚根基,很快就建立起科學理論與工業(yè)實踐之間的聯(lián)系,從而在半個世紀時間里將世界一流的科學家隊伍、工程師隊伍和技術工人的隊伍結合在一起,領導了“內(nèi)燃機和電氣化革命”,使德國工業(yè)經(jīng)濟獲得了跳躍式的發(fā)展。
此后,德國的機械、化工、電器、光學,直到廚房用具、體育用品都成為世界上質量最過硬的產(chǎn)品,“德國制造”成為了質量和信譽的代名詞。德國最有名的公司,幾乎都是從那個時代成長起來的。它們直到今天都維持著世界性的聲譽。